Lange Zeit wurden populäre Phänomene im Zuge der Diskussion um die Kulturindustrie nur als Ausdruck einer eindimensionalen und nivellierenden Massenkultur betrachtet. Dagegen wird in den Analysen der Cultural Studies zunehmend deutlich, daß die Mediatisierung der Gesellschaft nicht nur unter Aspekten der Manipulation und der ideologischen sowie sozialen Kontrolle betrachtet werden kann. Von besonderer Bedeutung wird der aktive, eigensinnige und kreative Gebrauch der Medien und des populären Warenangebots. Es wird die Frage gestellt, inwiefern das Vergnügen, das beim Gebrauch und der Teilhabe an populärkulturellen Angeboten und Ereignissen entsteht, auch widerständig sein und oppositionelle Möglichkeiten in sich bergen kann. Damit verschieben sich die Koordinaten der Kulturkritik. Das Buch versammelt Analysen, die dem Stellenwert dieser Veränderungen anhand aktueller Beispiele und Entwicklungen nachgehen.

Die Autoren und Herausgeber dieses Bandes sind Ruth Ayaß, Theodor M. Bardmann, Hannelore Bublitz, Johanna Dorer, Roland Eckert, John Fikse, Ursula Ganz-Blättler, Udo Göttlich, Lawrence Grossberg, Andreas Hepp, Roman Horak, Friedrich Krotz, Kaspar Maase, Lothar Mikos, Jörg-Uwe Nieland, Christa Reis, Rudi Renger, Urs Stäheli, Mark Terkessidis, Waldemar Vogelsang, Thomas A. Wetzstein und Rainer Winter